Jagodnjak (Fragaria) je skromna, a priljubljena rastlina iz družine rožnic, ki nas razveseljuje z dišečimi listi in sladkimi rdečimi plodovi, najbolj znanimi kot gozdne jagode.
Jagodnjak, z znanstvenim imenom Fragaria, je rod iz družine rožnic. Je večletni zelnati grmič, ki ga sestavljata podzemni organ, torej korenika s koreninami, in nadzemni del, ki ga sestavljajo steblo, listi, živice in rodni organi.
Plod jagodnjaka ni jagoda v botaničnem pomenu besede, temveč birni plod, sestavljen iz številnih posameznih plodičev, ki se razvijejo iz cvetišča in so posejani s plodiči oziroma oreški. Uspeva od nižin do približno 1.300 metrov nadmorske višine.
Že v 15. stoletju so jagodnjak začeli gojiti, danes pa poznamo mnogo gojenih sort, ki dajejo zelo velike plodove. Kljub temu ima za mnoge še vedno najboljši okus navadna gozdna jagoda, ki jo spremlja tudi izredno prijeten vonj.
Foto: lastna
Uporabnost
V ljudski medicini se list jagodnjaka omenja kot blago krepčilo, mladi listi pa so znani tudi kot nadomestek za običajni čaj. Spomladi nabiramo mlade liste, v času zorenja pa zrele plodove. Mlade liste posušimo v senci, da čim bolje ohranimo njihove lastnosti.
Listi jagodnjaka so primerni za različne čajne mešanice. V plodovih jagodnjaka je približno 80 odstotkov vode ter veliko kalija, železa in mangana. Jagode vsebujejo tudi vitamin C, sadne kisline, citronsko in vinsko kislino. Te dajejo plodovom prijeten kiselkast okus, zato so jagode za mnoge eden najbolj priljubljenih gozdnih sadežev, še posebej, če jih uživamo sveže.
Jagodnemu listu ljudsko izročilo pripisuje široko uporabo, predvsem v čajnih mešanicah in zunanjih obkladkih. Tradicionalno se omenja pri prebavnih čajih, grgranju ustne votline in nežnih domačih pripravkih. Vendar za številne navedene uporabe za zdaj ni dovolj znanstvenih raziskav, zato jagodnjak uporabljamo predvsem kot prijetno čajno in kulinarično rastlino.
Kulinarika
Najbolje je, da uživamo zrele sveže jagode, saj imajo takrat najlepši vonj in okus. Poznamo pa tudi veliko postopkov za predelavo v marmelade, želeje, sirupe, kompote, osvežilne pijače, likerje, sladolede, sadne kupe in peciva.
